Pour célébrer les 15 ans de la M.A.D.Gallery, MB&F retrouve Caran d’Ache autour d’un objet aussi familier qu’inattendu. Avec le GorillaSharpener, les deux Maisons suisses transforment l’emblématique taille-crayon de notre enfance en une créature mécanique à mi-chemin entre sculpture, design et souvenir d’écolier. Depuis 1933, la « machine à tailler » Caran d’Ache accompagne des générations d’écoliers suisses. Entre les mains de Maximilian Maertens, designer chez MB&F, elle quitte cette fois le bureau d’école pour prendre une allure beaucoup plus spectaculaire. Le mécanisme familier se retrouve posé sur de puissants membres de gorille, comme si l’animal s’apprêtait à avancer sur ses phalanges au milieu des crayons et carnets.

Avant d’arriver à cette silhouette, le projet est passé par une série de croquis puis de modélisations en trois dimensions afin de reproduire au mieux la posture de l’animal. Réalisé à partir d’un alliage à base de zinc, d’acier et de composants mécaniques chromés, le GorillaSharpener adopte une finition Alpine Frost Blue qui renforce encore son caractère sculptural.

L’idée n’est d’ailleurs pas née de nulle part. En 2024, MB&F et Caran d’Ache avaient déjà détourné le même objet avec le DinoSharpener, une version montée sur des pattes de dinosaure. Pour Maximilian Maertens, la suite s’est presque imposée d’elle-même : si le premier évoquait Godzilla, il lui fallait désormais son King Kong. La relation entre les deux Maisons remonte encore plus loin, avec l’Astrograph, un instrument d’écriture inspiré d’une fusée dévoilé en 2016. Mais derrière l’humour et l’imagination du projet se cache aussi une dimension plus engagée. Lancé à l’occasion de la Journée mondiale des gorilles, le GorillaSharpener accompagne le partenariat de MB&F avec le Dian Fossey Gorilla Fund, organisation créée en 1967 et dédiée à la protection et à l’étude des gorilles. MB&F soutient notamment le groupe de gorilles de montagne Pablo, suivi au Rwanda, contribuant ainsi au financement de la recherche scientifique et des actions de conservation menées sur le terrain.

Une association finalement assez naturelle pour MB&F, dont l’univers s’est toujours construit autour d’une idée simple : faire dialoguer mécanique et imagination. Fondé comme un laboratoire conceptuel horloger, le studio a progressivement élargi son terrain de jeu à d’autres formes d’art mécanique, notamment à travers ses collaborations avec des manufactures comme Caran d’Ache. Produit à seulement 300 exemplaires, le GorillaSharpener sera disponible exclusivement auprès de MB&F, dans les M.A.D.Galleries, les MB&F LABs et le MB&F Lounge de New York. Un objet qui résume assez bien la philosophie de la Maison : conserver quelque chose de l’imagination de l’enfance, puis lui donner les moyens techniques de devenir réalité.