Niché au cœur de l’Arabie Saoudite ancienne, AlUla s’étend là où les falaises de grès, façonnées par les siècles, racontent en silence les échos d’un passé immémorial. C’est dans ce paysage mystique que s’élève Maraya, une merveille architecturale qui semble surgir d’un rêve. Signifiant « miroirs » en arabe, Maraya est rapidement devenue une icône mondiale en tant que plus grand bâtiment miroir au monde, avec 9740 panneaux réfléchissants scintillant sur sa façade. Cette structure spectaculaire ne se contente pas d’occuper la vallée d’Ashar ; elle s’y fond, disparaissant et réapparaissant dans la lumière du désert comme un mirage éthéré.
Le design de Maraya dépasse la simple prouesse esthétique : il raconte l’héritage architectural des civilisations arabes traditionnelles et byzantines antiques, tout en offrant une silhouette où modernité et raffinement se rejoignent. Sa coque miroitante lui confère une présence futuriste, presque surnaturelle, tandis que sa pureté minimaliste rend hommage à la beauté éternelle des paysages naturels d’AlUla.
À mesure que le soleil trace son arc dans le ciel, Maraya reflète chaque nuance des canyons de grès environnants, composant une hypnotique chorégraphie de lumière et d’ombre qu’il faut voir pour y croire. À l’intérieur, une fenêtre spectaculaire de 26 mètres de haut ouvre une vue panoramique sur la vallée d’Ashar, créant une connexion puissante entre l’édifice et les paysages grandioses qui l’entourent. Ce panorama offre une expérience luxueuse au cœur de l’oasis, là où les couchers de soleil dorent les falaises ancestrales d’une lumière douce et enveloppante.
Non loin de là, le site antique de Hégra, premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de l’importance historique d’AlUla. Ancienne cité du royaume nabatéen, la même civilisation qui a bâti Pétra en Jordanie, Hégra abrite plus d’une centaine de tombeaux monumentaux creusés dans la roche rose au Ier siècle avant notre ère. Par ailleurs, l’ancienne ville d’AlUla, avec ses ruelles étroites et ses maisons en briques de terre, fut pendant des siècles un carrefour commercial et culturel prospère jusqu’à l’époque islamique. Ce patrimoine exceptionnel renaît en cette nouvelle ère avec l’ambition affirmée de positionner AlUla comme un centre culturel de rayonnement international, avec Maraya comme emblème.
Aujourd’hui, Maraya est un lieu d’exception, pensé pour accueillir les plus grands événements culturels et célébrations inoubliables. Ses vastes espaces modulables sont parfaits pour des concerts, conférences ou dîners de gala, soutenus par deux cuisines fusion en hauteur, capables de proposer aussi bien des pauses café raffinées que des repas somptueux. Pour une expérience culinaire à la hauteur du lieu, Maraya Social, dirigé par le chef étoilé Jason Atherton, accueille les visiteurs avec une carte de plats à partager inspirés des saveurs méditerranéennes, arabes et britanniques. On y déguste une cuisine fine dans une atmosphère unique, bercée par les reflets grandioses des formations rocheuses de la vallée d’Ashar.
Maraya incarne l’ambitieuse volonté de l’Arabie Saoudite de conjuguer patrimoine culturel et innovation de pointe, établissant AlUla comme une destination mondiale unique en son genre. Bien plus qu’un simple édifice, c’est une création vivante où un design visionnaire se fond dans la beauté brute du désert pour offrir une expérience à la fois immersive et spectaculaire. À ceux en quête d’inspiration, d’émerveillement ou d’un lieu hors du temps, Maraya tend les bras, une merveille miroir qui reflète l’esprit d’un paysage éternel.
